קניתם לחתול מזון חדש, בדקתם את הרכיבים, פתחתם את האריזה והגשתם לו את המנה בהתלהבות. הוא התקרב לקערה, הריח במשך שתי שניות, הסתכל עליכם – והלך.

מי שחי עם חתולים כנראה מכיר את הסיטואציה. שינוי שנראה לנו קטן, כמו מעבר בין שני סוגי מזון, יכול להיות מבחינת החתול סיבה מצוינת לחשוד בכל מה שנמצא בקערה.

אבל סירוב למזון חדש לא בהכרח אומר שהחתול "מפונק" או שהמזון אינו טעים. חתולים נוטים להיקשר להרגלים, וגם לריח, למרקם ולצורה של המזון המוכר שלהם. לכן מעבר חד עלול להסתיים בקערה מלאה ובחתול שמחכה שתבינו את הרמז.

הפתרון הוא לא להיכנס למאבק ולא להחליף שוב ושוב מזונות בתקווה למצוא את האחד שהחתול יאשר מיד. ברוב המקרים, מעבר הדרגתי וסבלני הוא הדרך הנכונה יותר.

למה חתולים כל כך חשדנים כלפי אוכל חדש?

חתולים יכולים להיות שמרנים מאוד בכל הנוגע למזון. הם לומדים לזהות מה בטוח ומוכר באמצעות הריח, הטעם, המרקם ואפילו צורת המזון.

לכן מבחינתם, מזון חדש אינו פשוט "אותה ארוחה בטעם אחר".

השינוי יכול לכלול:

• ריח שונה.

• כופתיות בגודל או בצורה אחרת.

• מרקם שונה בפה.

• מקור חלבון אחר.

• אחוזי שומן שונים.

• מעבר בין מזון יבש לרטוב או להפך.

• שינוי בטמפרטורה של מזון רטוב.

• אפילו קערה או מקום האכלה חדשים.

יש חתולים שיטעמו כמעט כל דבר חדש שתציעו להם, ואחרים זקוקים לזמן כדי לקבל אפילו שינוי קטן.

חשוב לדעת: אם חתול שבדרך כלל אוכל היטב מפסיק פתאום לאכול גם את המזון המוכר שלו, לא כדאי להניח שמדובר בבררנות. ירידה משמעותית בתיאבון או הימנעות מאוכל עלולות להעיד על בעיה רפואית ומצריכות התייחסות, במיוחד אצל חתולים.

מתי בכלל כדאי להחליף את המזון?

אם החתול אוכל מזון מלא ומאוזן שמתאים לו, שומר על משקל תקין, מערכת העיכול שלו יציבה והוא מרגיש טוב – אין צורך להחליף מזון רק לשם הגיוון.

עם זאת, יש מצבים שבהם שינוי יכול להיות רלוונטי, למשל מעבר משלב חיים אחד לאחר, שינוי בצרכים התזונתיים, המלצה של וטרינר או מצב שבו המזון הקבוע כבר אינו מתאים.

גם כאשר בוחנים מזון לחתולים ממגוון סוגים, חשוב לא להסתכל רק על הטעם שעל האריזה. המזון צריך להתאים לגיל החתול, למצבו הגופני, לאורח החיים שלו ולצרכים בריאותיים מיוחדים אם קיימים.

גור חתולים שנמצא בתקופת גדילה, למשל, אינו זקוק לאותו הרכב כמו חתול בוגר או חתול מבוגר. באופן דומה, חתול ביתי עם נטייה לעלייה במשקל עשוי להזדקק להתאמה שונה מחתול פעיל מאוד.

מעבר הדרגתי: השיטה הפשוטה שעושה את ההבדל

במקום להעלים את המזון הישן ולהגיש קערה מלאה במזון החדש ביום אחד, אפשר לאפשר לחתול להכיר אותו בהדרגה.

דוגמה לתהליך מעבר יכולה להיראות כך:

אין חובה להתקדם לפי לוח זמנים קשיח. יש חתולים שיסתגלו במהירות, ואחרים יצטרכו יותר זמן.

אם העליתם את כמות המזון החדש והחתול הפסיק לאכול את התערובת, אפשר לחזור זמנית ליחס הקודם ולהתקדם שוב בקצב איטי יותר.

המטרה היא לא "לנצח" את החתול, אלא להפוך את המזון החדש בהדרגה למשהו מוכר.

החתול מזהה כל כופתית חדשה? נסו היכרות לפני ערבוב

יש חתולים שמוכנים לאכול תערובת בלי לחשוב פעמיים. אחרים הופכים מיד לבלשים ומוציאים מהקערה דווקא את הכופתיות החדשות.

במקרה כזה אפשר להתחיל אפילו לפני שלב הערבוב.

הניחו כמות זעירה מהמזון החדש לצד המזון המוכר או בכלי נפרד קטן. אפשר לתת לחתול להריח ולחקור אותו בלי לצפות ממנו לאכול מיד.

המפגש החוזר עם הריח החדש יכול לעזור להפוך אותו בהדרגה לפחות זר.

לאחר שהחתול מגלה סקרנות או מתחיל לטעום, ניתן להתקדם לערבוב בכמות קטנה.

ומה לא כדאי לעשות?

לא לדחוף מזון לפה, לא להחזיק את החתול מול הקערה ולא להפוך את זמן הארוחה לחוויה מלחיצה. לחץ סביב מזון עלול ליצור בדיוק את הקישור ההפוך מזה שאנחנו רוצים.

מעבר בין יבש לרטוב יכול להיות סיפור אחר לגמרי

החלפה בין שני מזונות יבשים עשויה להיות קלה יחסית משום שהמרקמים דומים.

אבל מעבר ממזון יבש למזון רטוב – או להפך – הוא שינוי משמעותי יותר.

חתול שרגיל לכופתיות יבשות פוגש פתאום מזון רך, לח ובעל ריח חזק יותר. חתול שרגיל למזון רטוב, לעומת זאת, עשוי לא להבין מה כל כך מעניין בכופתיות היבשות החדשות.

במקרה כזה אפשר להציע את המזון החדש בכמות קטנה לצד הארוחה המוכרת במקום למהר לערבב הכול יחד.

גם הטמפרטורה יכולה להשפיע. מזון רטוב שהוצא ישירות מהמקרר עשוי להיות פחות מושך בגלל הטמפרטורה והריח החלש יחסית. הגשה בהתאם להוראות המוצר ובטמפרטורה נעימה יותר עשויה להפוך אותו לאטרקטיבי יותר.

האם כדאי "לשכנע" חתול לאכול בעזרת תוספות?

כשחתול מסרב לאכול, האינסטינקט שלנו הוא להפוך את הקערה למפתה יותר.

קצת מזה, מעט מההוא, אולי משהו שהוא ממש אוהב מלמעלה.

לפעמים זה יכול לסייע בתהליך המעבר, אבל כדאי להשתמש בשיטה הזו בזהירות. אם בכל פעם שהחתול מסרב לאכול אנחנו משדרגים את הארוחה, הוא עלול ללמוד שכדאי לחכות להצעה טובה יותר.

במקרים מתאימים אפשר להשתמש בכמות קטנה של מעדנים רטובים לחתול כדי להגביר את העניין במזון או ליצור אסוציאציה חיובית סביב הקערה, אך חשוב שהם לא יהפכו באופן אוטומטי לתחליף לארוחה מלאה ומאוזנת.

אם משתמשים במעדן כתוספת, אפשר להתחיל בכמות קטנה מאוד ולצמצם אותה בהדרגה ככל שהחתול מתרגל למזון החדש.

לא רק האוכל: בדקו גם את הקערה ואת המיקום שלה

לפעמים אנחנו מאשימים את המזון כאשר הבעיה בכלל נמצאת מסביבו.

חתולים עשויים להיות רגישים למיקום שבו הם אוכלים. קערה שנמצאת ליד מכונת כביסה רועשת, באזור שבו אנשים עוברים ללא הפסקה או קרוב מדי לארגז החול אינה בהכרח מקום נעים לארוחה.

כדאי לבדוק:

• האם אזור האכילה שקט יחסית?

• האם הקערה נקייה?

• האם החתול יכול לאכול בלי שחיית מחמד אחרת מתקרבת אליו?

• האם המזון נמצא רחוק מארגז החול?

• האם הקערה נוחה בגודל ובמבנה?

• האם חל לאחרונה שינוי במיקום הקערה?

בבית עם מספר חתולים, כדאי לשים לב במיוחד לתחרות סמויה סביב המזון. גם בלי מריבות ברורות, חתול אחד עשוי להימנע מהקערה כאשר חתול אחר נמצא בקרבת מקום.

אל תיצרו "מזנון טעימות" בכל ארוחה

החתול סירב לטעם עוף? פותחים סלמון. לא רצה סלמון? אולי ברווז. גם זה לא? ננסה שימורים.

הכוונה טובה, אבל רצף כזה עלול להפוך את הארוחה למשא ומתן.

חתולים יכולים ללמוד מהר מאוד שסירוב למנה הראשונה מוביל להופעת אפשרות מעניינת יותר. בנוסף, החלפות תכופות מקשות להבין איזה מזון באמת מתאים למערכת העיכול שלהם.

עדיף לבחור מזון מתאים, לבצע מעבר מסודר ולתת לחתול זמן להתרגל אליו – כל עוד הוא ממשיך לאכול ואין סימנים רפואיים מדאיגים.

החתול אוכל מסביב למזון החדש – מה עושים?

זו תגובה נפוצה במיוחד בתחילת המעבר. אם החתול משאיר בקערה רק את הכופתיות החדשות, זה בדרך כלל סימן שהתקדמתם מהר מדי.

במקום להגדיל את הכמות, הקטינו אותה.

אפשר גם לערבב היטב יותר את המזונות, אם המרקם מאפשר זאת, כדי שהריח של המזון המוכר יהיה נוכח בכל הקערה.

אצל חתולים חשדנים במיוחד, אפילו מספר קטן מאוד של כופתיות חדשות יכול להיות נקודת פתיחה טובה.

הכלל הפשוט: עדיף מעבר איטי שהחתול מקבל מאשר מעבר מהיר שמסתיים בשביתת רעב ליד הקערה.

סימנים שהמעבר מהיר מדי

לא רק סירוב לאכול יכול להעיד שהקצב אינו מתאים.

שימו לב גם לשינויים במערכת העיכול ובהתנהגות:

• צואה רכה או שלשול.

• הקאות.

• גזים או אי-נוחות בטנית.

• ירידה משמעותית בתיאבון.

• אכילה בכמות קטנה בהרבה מהרגיל.

• חוסר עניין מתמשך באוכל החדש.

אם מדובר בתגובה קלה שמופיעה לאחר הגדלת היחס של המזון החדש, אפשר לעיתים להאט את המעבר. כאשר התסמינים משמעותיים, מתמשכים או מלווים בשינוי במצב הכללי של החתול, יש לפנות לווטרינר.

מתי סירוב לאכול כבר אינו עניין של בררנות?

זה אחד הדברים החשובים ביותר להבדיל ביניהם.

חתול שמריח את המזון החדש ואז הולך לאכול בהתלהבות את המזון המוכר כנראה מביע העדפה ברורה. לעומת זאת, חתול שמסרב גם למזון האהוב עליו או מפסיק להתעניין באוכל באופן כללי דורש תשומת לב אחרת.

אל תחכו זמן ממושך בתקווה ש"כשהוא יהיה רעב הוא יאכל".

במיוחד אצל חתולים, הימנעות משמעותית מאכילה עלולה להפוך לבעיה רפואית. אם החתול אינו אוכל, אוכל מעט מאוד ביחס לרגיל או מציג סימנים כמו חולשה, הקאות, שלשולים, הסתתרות, כאב, ריור או שינוי בהתנהגות – מומלץ לפנות לווטרינר בהקדם.

5 טעויות שיכולות להפוך את המעבר לקשה יותר

1. להחליף את כל הקערה ביום אחד – מעבר חד משנה בבת אחת את הריח, הטעם וההרכב שאליהם החתול רגיל ועלול גם לגרום להפרעות עיכול.

2. להחליף שוב מזון מיד כשהחתול מסרב – סירוב ראשוני אינו בהכרח אומר שהמזון אינו מתאים. לפעמים החתול פשוט זקוק לזמן.

3. לתת אינסוף תוספות כדי "שיאכל משהו" – כאשר כל סירוב מסתיים בתוספת טעימה יותר, קשה לבנות מחדש שגרת אכילה יציבה.

4. להתעלם מכמות המזון שנאכלת בפועל – קערה שנראית כמעט ריקה אינה תמיד אומרת שהחתול אכל מספיק. בתקופת המעבר כדאי לעקוב בצורה טובה יותר אחרי הכמויות.

5. להניח שכל סירוב הוא התנהגותי – שינויים בתיאבון יכולים להיות גם סימן לכאב או למחלה. חשוב להכיר את דפוס האכילה הרגיל של החתול כדי לזהות שינוי אמיתי.

שאלות נפוצות

כמה זמן צריך להימשך מעבר למזון חדש? אין משך אחד שמתאים לכל החתולים. חתול שמקבל את המזון החדש היטב עשוי להסתגל בתוך מספר ימים, בעוד שחתול רגיש או חשדן יכול להזדקק לתהליך איטי יותר. כדאי להתקדם לפי התיאבון והתגובה של מערכת העיכול ולא רק לפי לוח זמנים קבוע.

מה לעשות אם החתול מוציא מהקערה רק את הכופתיות החדשות? בדרך כלל כדאי להקטין את היחס של המזון החדש ולחזור לשלב שבו החתול אכל בנוחות. אצל חתולים בררנים אפשר להתחיל מכמות זעירה במיוחד ולהגדיל אותה לאט.

האם אפשר לערבב מזון רטוב ויבש? עבור חתולים רבים ניתן לשלב בין השניים כחלק מתפריט מתאים, אך חשוב להתחשב בכמות הקלוריות הכוללת ובהוראות האחסון וההגשה של המזון הרטוב. אם מדובר בתזונה שניתנה מסיבה רפואית, יש לפעול לפי הנחיות הווטרינר.

למה החתול אוכל מזון חדש פעם אחת ואז מסרב לו? טעימה ראשונית אינה בהכרח סימן שהחתול כבר התרגל. הוא עשוי לטעום מתוך סקרנות ולאחר מכן להעדיף את המזון המוכר. לכן גם אם הארוחה הראשונה עברה מצוין, עדיין כדאי לבצע את השינוי בהדרגה.

האם כדאי להשאיר את המזון החדש בקערה עד שהחתול יאכל? – לא מומלץ להסתמך על הרעבה כאמצעי לגרום לחתול לקבל מזון חדש. חתול שמסרב לאכול באופן משמעותי אינו מצב שכדאי למשוך. בנוסף, מזון רטוב אינו מיועד להישאר בחוץ ללא הגבלה ויש לפעול לפי הוראות האחסון שעל המוצר.

לסיכום

כשחתול מסרב למזון חדש, הפתרון בדרך כלל אינו לעמוד ליד הקערה ולשכנע אותו וגם לא לפתוח מיד אריזה אחרת. עבור חתולים רבים, אוכל הוא חלק משגרה מוכרת מאוד, ולכן שינוי בטעם, בריח או במרקם פשוט דורש זמן.

התחילו בכמות קטנה, התקדמו לפי הקצב של החתול ועקבו לא רק אחרי הקערה אלא גם אחרי התיאבון, היציאות וההתנהגות הכללית שלו.

ומעל הכול, זכרו את ההבדל בין חתול שאומר "את זה אני עדיין לא מכיר" לבין חתול שפשוט אינו רוצה לאכול. הראשון עשוי להזדקק לסבלנות. השני עשוי להזדקק לבדיקה.